Jaws ist ein bei Blinden sehr beliebtes Vorleseprogramm, mit dem es möglich ist, den gesamten Computer zu steuern. Die Beschriftungen sämtlicher Elemente (Knöpfe, Menü-Einträge, Texte in Word, Beschriftungen usw) werden als computergenerierte Sprache ausgegeben.
So wird die Bedeutung von Schaltflächen und anderen Bedienelementen für Menschen zugänglich, die nichts sehen können.
Screenreader könnne auch die Inhalte von Webseiten widergeben. Dabei lesen sie die Inhalte nicht nur linear vor, sondern geben Informationen über den Aufbau von Webseiten an den Benutzer weiter (Anzahl der Links oder Überschriften, Titel des aktuellen Dokumentes usw).
Bestimmte Bereiche der Webseite lassen sich gezielt ansteuern (Hauptbereich), man kann sich von Überschrift zu Überschrift oder von Link zu Link bewegen, um Webseiten auf verschiedene Art zu „scannen“ – so wie Sehende ja auch nciht alle Texte komplett lesen, sondern nur die Überschriften überfliegen, bis sie an einer interessanten hängen bleiben und dann den dazu gehörenden Text lesen.
Dazu analysieren Screenreader das HTML und sind auf eine saubere Auszeichnung der Dokumente angewiesen. Aber nicht jeder Screenreader kommt mit allen HTML-Elementen gleich gut zurecht. Für Jaws wird die Kompatibilität auf der Seite Jaws HTML Support dokumentiert.